Los pinzones de Darwin del archipiélago de Galápagos tienen una importancia histórica en el campo de la biología evolutiva, ya que proporcionaron algunos de los conocimientos fundamentales sobre los procesos de selección natural y radiación adaptativa.
La evolución de los pinzones de Darwin se caracteriza por una rápida adaptación a un entorno inestable y desafiante que conduce a la diversificación y especiación ecológicas.
Esto ha resultado en una sorprendente diversidad en sus fenotipos (por ejemplo, tipos de picos, tamaño corporal, plumaje, comportamiento de alimentación y tipos de canciones).
Los picos son una de las características más diversificadas de estas aves y se adaptan bien al tipo de comida que comen; desde finos picos en forma de aguja hasta pinzones de curruca que son perfectos para recoger insectos; picos largos, afilados y puntiagudos en los pinzones de cactus para sondear cactus o profundidades,
Secuenciamos los genomas de múltiples individuos (n = 180) de todas las especies de pinzones de Darwin y sus parientes cercanos. El análisis del genoma indicó una amplia evidencia del flujo de genes entre especies a través de toda la radiación e identificó casos en los que la hibridación dio lugar a especies de ascendencia mixta.
Islas Galápagos
Los resultados destacaron que la hibridación entre especies es crucial para mantener la diversidad genética y posiblemente desempeñó un papel fundamental durante la evolución de los pinzones.
También comparamos los genomas de especies con picos romos y puntiagudos e identificamos que el gen ALX1 que afecta el desarrollo craneofacial está fuertemente asociado con la variación en la forma del pico.
Las variantes de ALX1no solo difirieron entre las especies con diferentes formas de pico, sino también entre los individuos de pinzón terrestre mediano, una especie que ha experimentado una rápida evolución de la forma del pico en respuesta a los cambios ambientales.
¿Qué observó Darwin en los pinzones?
En las Islas Galápagos, Darwin observó varias especies de pinzones con formas de pico únicas.
Postuló que el pico de una especie ancestral se había adaptado con el tiempo para equipar a los pinzones para adquirir diferentes fuentes de alimento.
¿Cuántos pinzones de Darwin existen?
Hoy en día hay más de 500.000 pinzones de Darwin viviendo en el archipiélago. Se dividen en 13 especies diferentes de pinzones, todas endémicas de las Islas Galápagos, lo que significa que solo se pueden encontrar aquí y en ningún otro lugar del mundo:
- Pinzón de cactus común
- De cactus grande.
- Pinzón terrestre de pico afilado (o pinzón vampiro)
- De tierra pequeño.
- Pinzón de tierra mediano.
- De tierra grande.
- Pinzón de árbol pequeño.
- De árbol mediano.
- Pinzón de árbol grande.
- Pájaro carpintero.
- Pinzón de manglar.
- Chipe gris.
- Pinzón chipe verde.
Pinzones de Darwin
¿Cuáles fueron los descubrimientos de Darwin en las Islas Galápagos?
Sus descubrimientos en las islas fueron fundamentales para el desarrollo de su Teoría de la evolución por selección natural.
En las islas, Charles Darwin pudo descubrir todas las especies de pinzones que allí habitaban. Gracias a sus atentas observaciones, descubrió que las diferentes especies de pinzones variaban de una isla a otra.